스타십 시범 비행 두 번째도 실패의 고배를 마시다. 스타십 시험 발사 실패의 의미와 스타십의 목표 알아보기

일론 머스크의 우주 개발 기업 스페이스 X에서 본격적으로 개발 중인 우주 여객선 스타십의 두 번째 시험 발사 소식이 전해졌습니다. 발사의 결과는 실패로 끝났지만 아직 이들의 도전은 끝나지 않고 앞으로 나아가고 있는데요. 오늘 포스트에서 이번 두 번째 스타십 시험비행에 대한 내용을 알아보도록 하겠습니다.

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1. 스타십이란?

1.1. 스타십의 개요와 목적

스타십은  스페이스 X에서 개발하고 있는 1 단부와 2 단부를 합친 높이 121m, 폭 9m에 달하는 지금껏 개발됐던 모든 우주선중 가장 거대한 크기를 자랑하는 초대형 우주선입니다. 그 목표는 심우주 탐사용으로 사람이 타고 다닐 수 있는 우주선을 만들어내는 것이 목적입니다.

 

스타십 개발이 성공적으로 완료됐을 경우 최우선적으로 수행될 과제는 바로 유인 화성탐사 계획입니다. 그동안 유인 우주선의 개발의 한계점을 돌파하여 우주 과학의 역사적인 획을 긋기 위한 노력이 계속되고 있으며, 이번 시험발사 또한 이런 목적을 향해 나아가기 위한 하나의 관문입니다.

 

스타십 콘셉트 영상 (출처 : 스페이스 X)

 

 

1.2. 스타십의 개발 현황

스타십은 지구상에 존재하는 모든 최첨단 기술이 집약되어 개발되고 있으며, 지구에서 우주로 빠져나가는 부스터는 기존에 유인 탐사를 목적으로 개발됐었던 새턴 V로켓을 뛰어넘는 최고의 성능을 가진 로켓으로 디자인됐으며, 사람이 타고 우주를 항해하는 2단 부인 스타십은 로켓 과학에서 발전해 온 재사용 설비와 로켓 추진 능력등 수많은 기술들이 접목해 스타십 발사 시스템이라는 이름의 신기술로 꾸며지고 있습니다.

 

▶스타십 영상 바로가기◀

스타십 발사 시스템 및 재급유 영상 (출처: 유튜브 채널 스페이스X)

 

2. 스타십 시험발사 실패

2.1. 첫 번째 실패

스타십의 첫 번째 시험발사는 지난 4월 21일 이뤄졌었습니다. 로켓의 이륙이 정상적으로 이뤄지고 1단 부위가 분리되고 2단 부위에 장착된 스타십 우주선이 우주로 나가야 하는 순서였지만, 로켓 엔진의 문제로 인해 1단 부위가 정상적으로 분리되지 못하고 폭발이 일어나 발사에 성공하지 못했습니다.

 

하지만 지금껏 보지 못했던 방식으로 짜인 우주선의 구조와 발사 방법이 어느 정도 유의미한 성과 (Max-q 지점 통과 등)를 얻었기 때문에 과학적으로는 대단한 성과를 이룩한 것으로 알려졌습니다. 

 

2.2. 두 번째 실패

스타십의 두 번째 시험발사는 11월 18일 진행됐습니다. 정해진 시간에 발사대를 떠난 로켓은 약 3분 후 1 단부의 로켓이 성공적으로 분리됐으며, 엔진의 동작 또한 모두 정상적으로 작동했던 것으로 알려졌습니다. 그리고 대기권을 벗어나기 위한 가장 큰 경계점인 Max-Q 지점도 무사히 통과를 했습니다. 

 

성공적으로 궤도상으로 올라갈 것이라는 기대를 품고 모두들 스타십을 바라보고 있었지만, 갑작스럽게 스페이스 X의 관제탑과 스타십의 통신이 두절됐으며, 곧이어 데이터 수신도 중단됐습니다. 이에 따라 스페이스 X에서는 자동 비행 종료시스템을 작동시켰으며, 비행 중이던 2단 부위는 RUD를 실시했습니다.

 

2.3. 스타십 시험발사의 평가

두 번의 고배를 맛본 스타십이었지만, 과학계의 평가는 긍정적인 시선이 대부분입니다. 빌 넬슨 미국 항공우주국(NASA) 국장은 본인의 X 계정에 스타십의 두 번째 발사에 대해 비행의 진보를 만들어냈다며 극찬했으며, 앞으로도 어려운 모험을 계속해 나갈 스페이스 X 팀원들을 격려했습니다.

 

3. 마치며

 

스타십은 우리 인류가 만들어내고 있는 가장 위대한 유산 중 하나라고 생각합니다. 기존의 우주선과는 전혀 다른 형태로 유인 우주 모험을 목적으로 만들어가고 있는 스타십 프로젝트는 앞으로도 우리 인류가 꼭 만들어나가야 할 숙제라고 생각합니다.

 

이번 시험발사가 비록 실패했지만 실패는 성공의 어머니라는 말과 같이 스타십이 성공하는 날이 금방 도래할 것이라 믿어 의심하지 않습니다.

 

 

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